Blackboard es una plataforma LMS dirigida principalmente a instituciones académicas. Siempre aparece entre las plataformas más usadas y con mayor cantidad de usuarios. ¿Has considerado usar Blackboard para gestionar la capacitación en una organización pública o privada que no sea académica? Lee antes este artículo, para tomar una decisión más informada.
¿Qué es Blackboard?
Blackboard prácticamente no necesita presentación. Es un LMS lanzado en el año de 1997 y ha sido implementado en muchos países y en instituciones educativas de todos los niveles. Es un conjunto de soluciones para apoyar el proceso de enseñanza-aprendizaje en instituciones académicas. No es una sola aplicación, es un conjunto de aplicaciones.
Su principal etapa de desarrollo en cuanto a instalaciones y cantidad de usuarios se dio cuando se comenzó a implementar ampliamente en los campos de universidades estadounidenses. Existen instalaciones con millones de usuarios. En México esta plataforma es usada por instituciones educativas de gran tamaño.
Esto habla de una plataforma robusta, y escalable, con un gran alcance para despliegues extensos.
La orientación de Blackboard es hacia los objetivos académicos, más que de capacitación, debido a su enfoque en el que el papel del profesor o tutor tiene el peso principal.
Tal vez no sería la mejor opción para una empresa privada o para alguna organización pública no educativa, al menos en su versión básica, ya que sus capacidades administrativas y de análisis de datos no están centralizadas, además de que la gestión de contenidos y actividades tiene que ser realizada por los docentes o tutores en cada “salón”.
Empero, es posible agregar herramientas para realizar funciones administrativas centralizadas o realizar análisis de datos generalizados.
Blackboard: un ecosistema con múltiples soluciones y funcionalidades
El paquete básico de Blackboard está integrado por Learn, que tiene las funciones de LMS, y Collaborate, la aplicación para aula virtual. Además hay una aplicación de Blackboard para Android o iOS que permite a docentes y estudiantes conectarse a la plataforma con dispositivos móviles.
Hay otras aplicaciones que se pueden contratar por separado. Por ejemplo, Analytics permite hacer análisis de datos en múltiples niveles (esto es relevante por un tema que mencionaremos adelante). Existen otras aplicaciones que se pueden integrar por un costo adicional.
Otra opción para incrementar las funciones de la plataforma son los Building Blocks, plugins creados por la comunidad de desarrolladores de Blackboard. Estos pueden ser gratuitos, desarrollados por comunidades de programadores, pero también hay un mercado de programación de building blocks específicos para necesidades muy particulares..
Dependiendo de la institución educativa, Blackboard podría tener convenios para distribuir contenidos de editoriales como Cengage Learning, Macmillan, MacGraw-Hill, Pearson y Wiley.
Modelo de cobro de la plataforma
Una forma de usar Blackboard Learn es contratar hosting en la nube, adquiriendo paquetes de licencias. También es posible contratar Blackboard bajo el modelo SaaS (software as a service), en el que se paga solamente lo que se utiliza.
La versión más reciente de la plataforma, Blackboard Ultra, es más amigable que las versiones previas.
Blackboard está en constante desarrollo y crecimiento. Al ser una empresa privada, ha recurrido a adquisiciones de otras empresas para obtener las funcionalidades que requiere. Podemos atrevernos a decir que Blackboard es todo un ecosistema en el que se generan funcionalidades para todas las necesidades que surgen, principalmente en el ámbito académico.
En resumen
Blackboard tiene un conjunto inmenso de soluciones y funcionalidades que se agrupan en diversas herramientas y funciones tecnológicas que vienen en su instalación original. Pero una de las características principales que tiene es el protagonismo otorgado a los tutores o maestros.
Su forma de adaptarse a los cambios educativos y las necesidades de formación organizacional ha sido la integración (o absorción) de soluciones y funcionalidades, lo cual la hace cada vez más compleja y amplia (a la vez que exige una evaluación más completa de la institución para determinar las herramientas que le conviene adoptar).
Esta plataforma está dirigida a instituciones educativas de grandes dimensiones, a las que les reditúa la contratación por su densidad de usuarios y por los servicios de soporte.
Para empresas grandes podría ser una opción si se adopta el modelo de gestión basado en tutores y la plataforma se adapta y configura, sea a través de la adquisición de herramientas adicionales de Blackboard o solicitando la programación de Building Blocks.
Si deseas saber más sobre Blackboard, puedes visitar el sitio oficial en
https://www.blackboard.com/blackboard-learn/index.html
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